Diversidad de tamaños en las Hormigas Ibéricas

Las hormigas que habitan en la Península Ibérica presentan una gran variedad de tamaños, desde especies minúsculas de apenas 1 mm hasta otras de mayor envergadura, llegando hasta los 14 mm o más.

Esta diversidad está influenciada por diversos factores como la adaptación a diferentes nichos ecológicos, la disponibilidad de alimento y las estrategias de supervivencia de cada especie.

La diversidad de tamaños en las hormigas ibéricas contribuye a la riqueza biológica de nuestros ecosistemas y desempeña un papel fundamental en el funcionamiento de los mismos. Cada especie de hormiga tiene un papel ecológico específico y la coexistencia de diferentes tamaños permite una mayor explotación de los recursos disponibles.

En la imagen pueden verse una serie de ejemplares, los más representativos, a escala real, comparados con una moneda de 1 céntimo de euro. Todos los ejemplares pertenecen a la fauna de España.

Titanomyrma: Los Colosos Extintos de las Hormigas

La Titanomyrma gigantea es considerada una de las hormigas más grandes que jamás hayan existido. Las causas de su extinción aún son un misterio. Los fósiles encontrados que datan del periodo Eoceno, hace unos 50 millones de años, revelan que la reina de esta especie podía alcanzar los 6 centímetros de longitud, con una envergadura de alas de hasta 15 centímetros. ¡Imagina una hormiga del tamaño de tu mano!

En la imagen, podemos apreciar la descomunal diferencia de tamaño entre una Titanomyrma y un soldado de Messor barbarus, una de las hormigas más grandes que podemos encontrar hoy en día en la Península Ibérica. La ilustración de Sergio Ibarra y las fotografías de Paco Alarcón nos transportan a un mundo prehistórico donde estos insectos eran los verdaderos gigantes del reino de las hormigas.

Tetramorium semilaeve André, 1883

Hormiga de pequeño tamaño, con una longitud entre 2 y 3 mm, y una coloración generalmente amarillenta o marrón clara, aunque a veces se encuentran individuos de color marrón oscuro. La cabeza, vista de frente, presenta aristas frontales poco marcadas que no se extienden mucho más allá de la mitad posterior, con una estriación cefálica variable, generalmente superficial, y áreas lisas y brillantes a ambos lados.
Una característica distintiva es la presencia de numerosas estrías longitudinales divergentes en la región posterior de la cabeza, lo que la diferencia de T. meridionale, una especie muy similar que también presenta estrías transversales.
El pronoto, visto desde arriba, muestra una escultura no muy pronunciada en forma de estriaciones longitudinales.
El pecíolo y el pospeciolo son ligeramente aplanados en vista dorsal, con al menos una zona central típicamente lisa y brillante. La cara dorsal del pecíolo suele tener un pequeño plano horizontal en el cuello que lo une con el pospeciolo.
Ejemplares procedentes de Sevilla, España.

Fig. 1) Obrera de T. semilaeve en vista lateral

Fig. 2) Obrera de T. semilaeve en vista dorsal

Fig. 3) Cabeza en vista frontal de una obrera de T. semilaeve

Fig, 4) Cabeza en vista dorsal de una obrera de T. semilaeve

Fig. 5) Cabeza y mesosoma en vista lateral de una obrera de T. semilaeve

Fig. 6) Mesosoma en vista lateral de una obrera de T. semilaeve

Fig. 7) Mesosoma en vista dorsal de una obrera de T. semilaeve

Fig. 8) Detalle del propodeo y peciolos en vista lateral de una obrera de T. semilaeve

Fig. 9) Detalle del propodeo y peciolos en vista dorsal de una obrera de T. semilaeve

REFERENCIAS:

Arcos, J.; Fede, G. 2023.

Hormigas de la Península Ibérica y Baleares. Barcelona. 490 pp.

Lamarabunta.org

Antwiki

Cataglyphis piliscapa (Forel, 1901)

Especie de tamaño mediano (4-9 mm), de coloración predominantemente negra y moderada polimorfismo. Se distingue dentro del género por las siguientes características:

Escapo relativamente corto en comparación con otras especies del género.
El cuarto segmento (S4) del palpo maxilar es significativamente más corto que el tercero (S3), una característica distintiva del grupo.
Pronoto con superficie dorsal escasa o carente de setas, lo que contribuye a su aspecto liso.
Peciolo estructurado en forma de nudo, de altura considerable y perfil bien definido.