ANATOMÍA DE HORMIGAS: EL GASTRO
El término "gastro" o "gaster" proviene del griego y significa "vientre". Se refiere al tagma globoso terminal tras el propodeo, peciolo y pospeciolo, si existe, que juntos conforman el abdomen de las hormigas, formado por siete segmentos, siendo el propodeo el primer segmento abdominal. El gastro contiene las vísceras del animal (fig. 1)
En la Península Ibérica las subfamilias Formicinae, Dolichoderinae y Ponerinae tienen un peciolo simple, con lo que el gastro contiene los segmentos abdominales III al VII que se corresponden con los segmentos gastrales 1 al 5 (fig. 2)
Las subfamilias Myrmicinae y Leptanillinae tienen un peciolo y pospeciolo, conteniendo el gastro los segmentos abdominales IV al VII correspondiendo los segmentos gastrales 1 al 4 (fig. 3)
Cada segmento gastral está formado por un par de escleritos (placas endurecidas de cutícula), uno dorsal ,el tergito (te) y otro ventral, el esternito (es) que pueden aparecer más o menos fusionados (fig. 4)
En las subfamilias Ponerinae, Myrmicinae y Leptanillinae, el terguito del último segmento abdominal, también denominado "pigidio" acaba en un aguijón, que utilizan para la caza o como defensa. (fig. 5)
En la subfamilia Formicinae, el aguijón se ha perdido o reducido y desarticulado, en su lugar encontramos un orificio rodeado de pelos denominado acidoporo (fig. 6) capaz de lanzar sustancias tóxicas y que utiliza como defensa. Las hormigas pueden desinfectar las crías infectadas por hongos utilizando las sustancias del acidoporo. En alguna observación se ha comprobado que en vez de lanzar, hacen brotar una gotita de estas sustancias que se mantiene consistente y sin caerse quizá debido a propiedades hidrófugas de esos pelillos. Cuando otra hormiga se roza con ella, el veneno se queda impregnado en ella y queda temporalmente incapacitada.
La subfamilia dolichoderinae tampoco posee aguijón, pero en vez de acidoporo posee una abertura en forma de ranura presentando glándulas anales que segregan una sustancia que utilizan como sistema defensivo. Esta estructura es exclusiva de esta subfamilia (fig. 7)
REFERENCIAS
http://www.hormigas.org/xPaginas/Anatomia.htm
https://es.wikipedia.org/wiki/G%C3%A1ster
https://en.wikipedia.org/wiki/Acidopore
http://projects.biodiversity.be/ants/
http://blog-rkp.kellerperez.com/2009/03/homology-weekly-gaster/
http://www.hormigas.org/xSubfamilias/Dolichoderinae.htm
Fernández F. (ed.). 2003
Introducción a las Hormigas de la región Neotropical. Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt, Bogotá, Colombia. XXVI + 398 pp