Mandíbulas trampa (Jaw traps)
Determinados géneros de la familia formicidae poseen unas mandíbulas altamente especializadas denominadas “mandíbulas trampa” (fig. 1)
Las utilizan principalmente para la captura de presas, aunque en algunas especies tienen un papel defensivo, pudiendo incluso saltar con ellas. Normalmente las mandíbulas se mantienen abiertas llegando incluso hasta los 180º y se accionan al contacto de la presa con unos pelos sensoriales que se extienden hacia adelante desde el margen anterior de la cabeza (fig. 2)
En la Península Ibérica podemos encontrar a las hormigas del género Anochetus que son capaces de cerrar sus mandíbulas a una gran velocidad cuando los pelos sensoriales entran en contacto con una presa. El cierre de la mandíbula trampa dura menos de 2,5 ms. El reflejo está controlado por grandes neuronas sensoriales y motoras (fig. 3)
Existen varios géneros de hormigas que poseen este tipo de mandíbulas:
Formicinae: Myrmoteras
Myrmicinae: Acanthognathus, Daceton, Epopostruma, Microdaceton, Orectognathus, Strumigenys
Ponerinae: Anochetus, Odontomachus
En la Península Ibérica sólo están citados los géneros Strumigenys y Anochetus, identificado en otra publicación.
Fotografías de ejemplares cedidos por Javi Arcos y Víctor Escribano